천국에서 온 사랑 - 형제.자매와의 사랑의 유대

 

 

 

제3장. 형제.자매와의 사랑의 유대 

 

나는 9명의 형제.자매(형제 5명과 자매 4명) 중 한명으로 태어났습니다. 내가 태어나기 전에 크리스토퍼 오빠는 죽었으며, 나의 형제.자매들을 깊이 이해하지는 못했지만 그들을 사랑합니다. 어릴 때 가족에게서 여러모로 소외감을 느꼈습니다. 특별한 경우를 제외하고는 가족 행사나 여행에 참여하지 못했습니다. 의사가 나를 ‘지체장애’라 진단했기 때문에 의사를 믿은 부모님은 내가 그들을 부끄럽게 만들 일을 할까봐 두려워했습니다. 가족행사에서 제외될 때마다 천사들은 가족들은 아무것도 모르기 때문에, 감정적으로 받아들이지 말라고 말했습니다. 내가 알기로는 그들을 부끄럽게 할만한 행동을 한적이 없습니다. 혼자만의 세계에 빠진 것 외에는요. 나에게는 주위에 있는 사람들(형제자매를 포함해서)보다 천사들이 더 흥미로웠습니다. 나는 천사들이 말하는데로 했고, 천사들은 내가 보는 것에 대해 말을 하지 말아야 한다고 강조했습니다. 사실 말하자면 가족들은 내가 일반 사람들과 다르다는 걸 알았지만 전혀 이해하지 못했습니다.  

내가 여덜아홉살 때, 천사들이 형제자매 사이의 사랑을 처음으로 가르쳐주었습니다. 우리 가족은 발리문에서 살았고 나는 여러 주택단지 주변을―항상 그렇듯이 천사들과 함께―걷는 것을 좋아했습니다. 어느 화창한 날 호수스 천사와 함께 걸으면서 풀밭에 도착하자 호수스가 앉아서 햇볕을 즐기자고 제안했습니다. 앉은지 몇 분후 길건너 집에서 세 명의 어린 소녀들이 풀밭으로 뛰어나오는걸 봤습니다. 나이대는 6살에서 10살 정도로 보였고 서로 비슷해 보였기 때문에 자매임이 분명했습니다.  

그들은 잠시 즐겁게 서로를 쫓아다니다 손뼉을 치면서 빙글빙글도는 놀이를 하였습니다. 처음 보는 게임이라 아마도 아이들이 만들어 냈는지도 모르겠습니다. 게임의 이름은 알 수 없었지만 아이들은 무척 즐겁게 놀았습니다. 그들 각자의 수호천사외에 6명의 천사들이 함께 놀고 있었습니다. 그들은 여성이나 남성의 모습을 띄지 않았고 날개는 희미했는데, 가는 연필로 윤곽을 그린듯 했습니다. 천사들은 부드러운 분홍 빛으로 빛났고 색상이 아주 깊고 투명했습니다. 아마 상상하기 어려울 것입니다. 그들은 상냥하고 사랑을 담은 표정으로 아이들 사이를 우아하게 움직였습니다. 

 

천사들에 대해 조금 설명해 보겠습니다. 천사들은 남성이나 여성이 아니지만 이따금씩 남성이나 여성의 모습을 띄기도 합니다. 나는 천사를 사람들을 보듯 실질적으로 보며 항상 보고 있습니다. 천사들은 내가 그들의 모습을 여러분에게 설명하기 쉽도록 인간의 모습을 취합니다. 그러나 사실 그들의 모습은 너무 아름답기 때문에 묘사하기 어렵습니다. 수호천사는 일반 천사들과는 조금 다릅니다. 내가 5살 때까지는 모든 이들 뒤에 서있는 수호천사를 보았는데, 수호천사들은 너무나 눈부셔서 - 다른 천사들보다 훨씬 더 밝게 빛나서 - 나는 혼란스러웠습니다. 그래서 5살이 되었을 때 천사들은 앞으로는 수호천사가 사람의 뒤에서 밝은 빛 줄기로 보일거라고 알려주었습니다. 수호천사는 이유가 있을 때에만 그 완전한 영광스러운 모습을 스스로 드러냅니다. 다른 천사들의 모습은 완전하게 실질적으로 보고 있으며 수호천사만 빛의 줄기로 자주 보입니다. 

이날, 천사들은 어린 소녀들을 따라하면서 같이 빙글 빙글 돌다가 한 소녀가 어지러워 쓰러지면, 한 천사는 같이 넘어졌습니다. 이따금씩 천사들 중 한명이 그냥 쓰러지기도 했습니다. 원래 천사들의 발이 땅에 닿지 않는 것처럼 그 천사는 쓰러질 때도 실제로는 닿지 않았습니다. 아이들이 술에 취한 사람처럼 행동하며 놀때 천사들도 어지러워 균형을 잃은 척하며 아이들 사이를 휘감으며 지나갔습니다. 천사들은 가장 어린 아이를 특별하게 돌보았는데 그녀가 땅에 쓰러질때면 다치지 않도록 쿠션 역할을 하면서 잡아주었습니다. 

나는 그곳에 앉아 그 광경을 즐겁게 바라보면서, 그곳에서 소녀를 결코 떠나지 않을 수호천사에게, 다른 천사들이 여기 아이들을 돌보도록 한 것에 대해 조용히 감사를 전했습니다. 호수스가 이상한 점을 눈치챘는지 물었는데 나는 아무것도 알아차리지 못했습니다. 그는 가장 어린 아이를 다시 보라고 했고, 그녀의 수호천사가 드러났는데 여성의 모습이었습니다. 작은 소녀의 수호천사는 무지개 색상이 있는 흘러내리는 아름다운 가운을 입고 있었습니다. 그녀는 몸을 숙여 팔로 아이를 감싸고 있었고 아름다운 황금 손을 아이 앞에서 움켜쥐었습니다. 

 몇 분 동안 자리에 앉아 있다가, 일어나려고 하자, 오른쪽 약간 뒤에서 한 천사가 다가왔습니다. 이름 없는 천사였는데, 항상 그렇듯이, 그 천사를 제대로 보기 위해 뒤돌아 볼 수는 없었습니다. 세 자매를 잘 살펴보라고 했고 나는 두 언니가 아주 즐겁게 노는걸 바라보았습니다. 그들 사이에 사랑의 에너지가 흐르는 것이 보였고, 천사가 나의 두손을 잡아 한 손의 손가락 세개를 접고 나머지 일곱 손가락을 세움으로써 그들 사랑의 강도는 7이라는 걸 알려주었습니다.  

그리고 큰언니와 막내를 보라고 말했고, 둘 사이에는 사랑의 에너지가 보이지 않았습니다. 계속 관찰하니 막내가 두 언니를 따라다니며 열심히 놀이에 함께 하려했지만 큰 언니가 막내를 무시한다는 걸 알았습니다. 이번에는 천사가 나의 한손만 들어 세 손가락을 접고 손가락 하나와 엄지는 세운채로 두며, 그들 사이의 사랑의 강도는 2라고 했습니다. 나는 그들이 서로 조금밖에 사랑하지 않는 것이 무척 슬퍼 이유를 물었습니다. 이름 없는 천사는 큰언니는 막내가 아기였을 때 동생과 사랑의 연대를 적절히 형성하지 못했다고 했습니다. 

 또한 갓 태어난 아기가 어떻게 가족으로 받아들여지고 환영받는지가 미래에 형제자매들과의 관계에 큰 영향을 미친다고 했습니다. 갓 태어난 아기는 순수한 사랑이지만 그 사랑을 발산할 수는 없습니다. 걷는 걸 아직 배우지 못한 것처럼 사랑은 그 안에 있지만 내보내는 방법을 배우지 못했습니다.  엄마(혹은 어떤 이)가 사랑으로 손을 내밀면 그 사랑의 힘이 아기의 사랑을 끌어냅니다. 

 

쿰베 산부인과 병원(Coombe Maternity Hospital)에서 딸 루스가 갓 태어난 아기인 동생, 메간을 처음 봤을 때 본 걸 이야기해보겠습니다. 위의 세 아이들은 이미 십대여서 가족에 아기가 생긴다는 것에 적잖이 충격을 받았습니다. 12살인 루스가 다소 긴장하며 내 침대 옆에 있는 아기 침대에 다가올 때 그녀의 순수한 사랑이 몇 피트 떨어진 아기에게로 폭발하는 걸 볼 수 있었습니다. 이 사랑의 파동이 메간을 건드리자, 그녀 안에 있던 사랑이 앞으로 나와 루스의 사랑과 연결되었습니다.  

 햇볕 아래 풀밭에서 3자매를 본 그날, 이름 없는 천사는 막내가 갓 태어났을 때 일어났던 일을 내가 이해할 수 있도록 해주었습니다. 나는 막내의 순수한 사랑을 느낄 수 있었지만 큰 언니에게서 오는 사랑은 볼 수 없었습니다. 이름 없는 천사는 왜 그러한 일이 일어났는지에 대해 설명해주지는 않았지만 어떤 이유에서인지 그 아기와 언니는 초기에 이루어졌어야 할유대를 형성하지 못했고 그 결과로 그들사이의 사랑의 수준은 아주 낮았던 것입니다. 막내의 수호천사는 그녀가 유대를 만들려 지속적으로 노력하고 있고 언니에게 계속 사랑의 손을 내밀고 있다고 알려주었습니다. 그녀가 마침내 성공할 수 있을지는 모르겠습니다. 천사들은 그 유대는 인생의 후반기에 형성될 수 있다고 했지만 두 자매가 서로간의 사랑속에서 성장하도록 의식적인 노력을 해야 한다고 말했습니다.

 

한 가족이 찾아왔는데, 그 가족에게는 세명의 아이가 있었고 가장 어린 아이는 6개월된 아기로 선천적인 장애를 가지고 태어나 의사는 오래 살지 못할거라고 진단했습니다. 그들 모두에게서 나오는 사랑의 힘이 구름처럼 다시 가족 전체를 감싸고 있었습니다. 가장 아름다웠던 것은 7살 오빠와 3살 언니에게서 사랑의 물결이 지속적으로 나와 그 작은 아기에게로 가고 있었습니다. 그들은 아기를 산부인과 병원에서 집으로 데려왔을 때 아기는 너무 아파서 오래 살지 못할거라 여겼습니다. 엄마의 무릎에 있는 아기에 대한 오빠와 언니의 사랑은 너무 강력해서 마치 전기같았습니다.  나는 작은 아기와 가족을 여러번 쳐다봤는데 볼때마다 아기와 오빠.언니와의 사랑의 깊음에 깊이 감동받았습니다.

  아기는 1년도 살지 못하고 죽었고 아이들은 무척 슬퍼했습니다. 그러나 그들은 아기에게 가졌던 사랑에 마음이 크게 움직였으며 자신들의 마음에 그 사랑의 기억을 간직했습니다. 그들은 깊이 사랑하는 방법을 배웠고 결코 그것을 잊지 않음으로서 그 일은 엄청난 사랑을 품을 수 있는 어른으로 성장하도록 도울것입니다. 서로가 공유한 경험은 살아남은 형제 자매간의 유대를 아주 강력하게 만들었습니다.     

 

가족들이 실로 결합되어 있는 걸 본적이 있는데 지난 주 두 딸이 사위와 손자를 데려왔을 때 본 것을 묘사해 보겠습니다. 실이 두 딸과 나를 연결해서 원을 그렸습니다. 아들 둘은 없었기 때문에 실이 확장되지는 않았지만 그들이 있었다면 포함시켰을걸 알고 있습니다. 그 실은 사위와 손자까지 확장되지는 않았지만 다른 실이 루스와 사위, 손자를 연결시키고 있었습니다. 이와 같은 실은 모든 직계 가족 주위에 둘러져 있는걸 보고 있습니다. 우리 모두는 형제 자매들과 피를 나누었다는 걸 알고 있지만 또한 이 실을 통과하는 깊은 사랑의 연결도 나타납니다. 이 연결은 친구간의 관계와는 완전히 다르며 살아있는 동안 그리고 서로 거의 만나지 않더라도 유지됩니다. 

이따금씩 특정 가족 구성원에게는 실이 너무 얇아 거의 보이지 않는 경우가 있는데 이것은 배제된 그 사람과 가족 전체에 큰 고통을 야기하게 됩니다. 가끔 이러한 일은 우리가 아기 일때 사랑의 유대가 형성되지 않았기 때문이지만 우리는 또한 선택할 수 있습니다.

 

더블린의 저비스 거리 병원(Jervis Street Hospital)의 붐비는 대기실에서 누군가를 만난 기억이 있습니다. 그때 나는 16살 이었고 20살 정도로 보이는 젊은 여성이 내 옆에 앉아있었습니다. 그녀는 마치 나를 아는 듯이 말을 걸면서 혈액 검사를 너무 싫어한다고 그리고 오래 기다려야 하는 것에 대해 불평했습니다. 이름 없는 천사가 내 뒤에 나타났고 언제나 그렇든 나는 돌아볼 수 없었습니다. 두 명의 천사들이 그 여자 옆에 나타났습니다. 천사들은 불그스름한 갑옷을 입고 군인처럼 꼿꼿하게 서 있었습니다. 나는 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금했는데, 그녀는 이야기를 계속 이어가며, 자신이 오빠와 언니를 너무 싫어해서 그들을 떠나기 위해 집을 나오고 싶다고 했습니다. 

그녀의 거친 욕에 다소 놀랐지만 그녀 옆에 있던 천사는 신경쓰지 말라고 했습니다. 그녀가 자신의 좌절감을 호소하는 유일한 방식이라고 했습니다. 그녀는 형제자매들에 관해 계속 이야기 하면서 그들을 보기만 해도 싫다고 말했습니다. 나는 그녀의 증오가 깊은 것에 충격을 받았습니다. 이름 없는 천사가 나에게 질문을 해줄 것을 요청했습니다. '당신은 그들을 아주 조금이라도 사랑하나요?' 나는 비난이 쏟아질지도 모른다는 걸 알았기 때문에 심호흡을 하고는 이렇게 물었습니다. 그녀는 나를 노려보고는 씩씩거리며 말했습니다. '전혀.' 그녀는 그들에게 너무나 분노했고 이제는 나에게도 분노하고 있었습니다. 그녀 옆에 있던  두 천사가 그녀를 달래듯이 어깨에 손을 얹었습니다. 그때 간호사가 그녀의 이름을 불렀고, 그녀는 내쪽을 쳐다보지도 않고 말없이 떠났습니다. 

 

“형제자매의 연결은 친구의 연결과는 완전히 다른 것이며 심지어 형제자매를 만난 적이 거의 없더라도 사는 내내 연결되어 있습니다.” 

 이름 없는 천사가 오빠와 언니는 그녀를 사랑하며 결코 고의로 그녀에게 상처 준 적은 없다고 말했습니다. 나는 그녀가 사랑이 부족하다는 것이 매우 슬펐습니다. '바뀔 수 없을까?' 나는 물었습니다, '그녀가 사랑하는 걸 배울수는 없는거야?' 이름 없는 천사가 대답했습니다. “그녀 안에 사랑이 있다는 것을 알거야. 하지만 사랑을 가두었어. 그녀가 이 사실을 깨닫고 사랑을 내보내는 선택을 해야 해. 너의 질문으로 인해 자신이 사랑이 부족하다는 걸 인식하게 되었어. 그래서 너에게 화를 낸 거야. 이제 그녀는 사랑이 부족하다는걸 알았으니 선택할 수 있어. 형제자매와의 사이에서 사랑이 자라도록 하거나 아니면 계속 마음을 닫아두는 것 중 선택할 수 있어. 그녀의 선택에 달려있는거야.'

이 경우 나는 이름 없는 천사로부터 그 젊은 여자가 가둬 버린 사랑을 내보낼 수 있도록 돕고 중재하라는 요청을 받은 것입니다. 우리는 종종 천사들로부터 다른 이들에게 메시지를 전달해줄 것을 요청받지만 지금 그 이상의 의미가 있다고 말하고 싶습니다. 이렇게 요청 받은 경우, 우리는 무의식적으로 우리의 사랑을 나오게 해서 다른 이의 가슴에 가두어진 사랑을 건드리는 것입니다. 우리의 사랑으로 그들을 건드리는 건 그 사람 안에 가둬진 사랑을 풀어주기 위해 열쇠를 돌리는 일과 같습니다. 이러한 일은 당연히 형제자매들 사이에서 뿐만 아니라 사랑을 가둔 누구에게도 일어날 수 있습니다. 

 

우리 모두는 언제든 형제자매에게 손을 내밀 수 있는 선택권이 있습니다. 어떤 불화가 있었을지라도 그 시도는 결코 늦지 않습니다. 몇 년 전에 친구의 친구와 앉아서 이야기를 하고 있었습니다. 30대 중반인 이 여성은 자신의 형제자매와의 관계를 얘기하면서 울었습니다. 그녀 뒤에는 수호천사가 서 있었는데 키가 크고 엄격한 모습으로 보호하려는 것처럼 그녀의 양쪽으로 팔을 펼치고 있었습니다. 수호천사는 진녹색의 갑옷을 입고 있었고, 금속 같은 재질의 길고 얇은 단단한 직사각형들로 만들어져 있었습니다.. 그녀는 자신이 대가족에서 태어났으며 형제자매를 매우 사랑했지만 그들은 지속적으로 그녀와 남편, 아이들을 헐뜯었다고 했습니다. 이 일은 몇 년간 지속되었으며 그녀는 너무 고통스럽다고 했습니다. 그녀는 그들을 위해 무엇이든 하면서 계속 손을 내밀었지만 그녀의 모든 시도들은  거부되었고 어떤 일을 해도 소용이 없었습니다. 

그러나 그녀는 포기하지 않고 좋은 관계를 만들기 위해 모든 노력을 다할것이라며 나에게 기적이 일어나도록 기도해달라 요청했습니다. 여러 해동안 나는 종종 그녀를 생각하며 그녀와 형제자매들을 위한 기도를 했습니다. 그녀를 최근에 만났는데 그녀의 변화를 즉각적으로 알 수 있었습니다. 훨씬 행복해 보인 것 뿐만 아니라 그녀의 수호천사도 꼿꼿하고 방어적이 아니라 이제는 부드럽고 유연한 갑옷을 입고 있었습니다.   

 

사람들은 자신의 수호천사가 어떻게 생겼는지 알고 싶어합니다. 실제로는, 천사가 보호하는 이의 삶에서 일어나는 일에 따라 그리고 천사가 전달하고자하는 메시지에 따라 수호천사의 모습은 바뀝니다. 이 경우, 수호천사는 그 여성이 부드러워지고 자신의 방어를 낮추었다는걸 보여준 것이었습니다. 그녀의 엄마가 병으로 죽게 되었는데 몇년 동안 가족들은 엄마의 병간호에 집중하는 동안 그녀와 자매들간의 냉담함은 약해졌습니다. 그들은 서로을 알게 되고 감사하게 되었습니다. 엄마의 병에 대한 슬픔과 고통, 그리고 죽음이 그들을 너그럽게 만들고 서로간의 사랑에 대한 촛불이 다시 켜졌던 것입니다. 

부모, 형제자매의 죽음을 둘러싼 고통과 슬픔은 예기치 못한 선물이 될 수 있으며, 가족들이 좀 더 가까워지도록 도울 수 있습니다. 가족들은 과거에 함께했던 기억을 떠올립니다. 때때로 이런 일은 사망 후 즉시 일어나기 보다는 여러 해에 걸쳐서 일어납니다. 

 

천사들은 부모가 죽을 때, 자식들이 좀 더 서로를 사랑하고 함께하기를 바란다고 항상 말합니다. 이상하게 들리겠지만 천국에 간 사람은 사랑하는 이들을 위해서, 지구에서 해왔던 것보다 천국에서 더 많은 일을 할 수 있습니다. 그래서 천국에 있는 부모는 자녀들이 함께 하도록 지속적으로 노력합니다. 이 일은 두 가지 방식으로 일어납니다. 천국에 있는 부모는 자식들을 위해서 신과 함께 더 강력한 기도를 할 수 있습니다. 또한 필요하다면 자식들 주위에 있으면서 분쟁을 해결하고 서로 더 가깝게 만들기 위해 형제자매나 다른 가족들에게 메시지를 전달하기도 합니다.   

물론, 모든 사람에게 형제자매가 있는 것은 아닙니다. 외동인 사람들도 있습니다. 때때로, 부모와 외동사이에서 강하게 연결된 실을 봅니다. 이 실은 도움이 되지만, 대체로 부모는 자식보다 먼저 천국에 가게 되고 자식은 피가 연결된 다른 가족 없이 혼자 남게 됩니다. 나는 형제자매 관계를 대신할 수 있도록, 친구와 강한 유대 관계를 잘 만드는 외동들을 많이 만나보았습니다. 

 

많은 사람들이 자신에게 형제자매가 있는 것에 감사하지 않습니다. 그들을 얼마나 사랑했는지를 깨닫는 시기가 너무 늦을 때가 많습니다. 심지어 형제자매를 사랑한다는 걸 깨닫더라도, “사랑해.”라고 말할 용기가 부족하거나 너무 쑥스러워 합니다. 2년 전에 스코틀랜드에서 책사인회를 열었을 때, 40대 쯤으로 보이는 한 남성이 와서는 내 옆에 앉았습니다. 그의 수호천사는 그를 꽉 붙잡고 있었습니다. 천사의 날개는 아름다운 붉은 색조로 그를 감싸고 있었습니다. 수호천사가 내게 그와 잠시 얘기를 해달라고 요청할 때, 이름 없는 천사가 나의 오른쪽 약간 뒤에 나타났습니다. 

그는 손을 내밀어 내 양손을 잡고는 교통사고로 사망한 남동생 폴에 대해 이야기했습니다. 폴은 그보다 아주 어렸으며, 동생이 태어난 직후 그는 집을 떠나서 대학에 갔습니다. 그는 폴을 거의 신경 쓰지 않았고 함께 시간을 보낸 적이 없었으며, 심지어 폴이 놀아달라고 부탁하곤 했는데도 놀아주지 않았습니다. 그는 폴이 죽기 전까지 사랑했다는 것을 깨닫지 못했으나, 이제야 절망감을 느끼며 후회로 가득하다고 말했습니다. 

이름 없는 천사가 그에게 전달할 메시지를 내게 주었습니다. “폴은 당신을 사랑해요.” 나는 말했습니다. '폴은 당신이 집으로 왔을 때 뛰어가서 문을 열고 환영하며 당신에게 환하게 웃던걸 기억해주길 바래요.' 남자는 얼굴에 눈물을 흘리며 나를 봤습니다. '왜 나에 대한 그 아이의 사랑을 알지 못했을까요? 어떻게 내가 사랑한다는걸 몰랐을까요? 내가 한번도 사랑한다는 말을 하지 않은걸 너무나도 후회합니다.' 남자는 잠시 침묵하고는 얘기를 이어갔습니다, '그 아이를 정말 사랑했어요. 로나, 이제는 너무 늦었어요. 할 수 있는게 아무것도 없어요.'

나는 그의 손을 꽉 잡고 말했습니다, '아니요. 할 수 있어요. 폴을 생각하고 사랑한다고 말해보세요. 그는 들을 수 있습니다.'

나는 그를 축복하고, 마음의 고통이 나아지도록 기도했습니다. 하지만 고통이 완전히 사라지지 않는다는 걸 알고 있습니다. 형제자매에게 당신이 사랑한다는걸 보여줘야 한다는 것을 기억하세요. 할 수 있다면 용기를 내서 형제자매에게 직접 사랑한다고 말하세요.

 

* 원제는 로나 번(Lorna Byrne)의 Love from Heaven 입니다.