천사들의 희망의 메시지 - 축복의 천사(크리스마스)

* 원제는 로나 번(Lorna Byrne)의 A Message of Hope from the Angels 입니다.

 

 

 

천사들의 희망의 메시지 - 축복의 천사(크리스마스) 

 

 안개가 낀 날, 사는 곳 근처의 시골길을 걷고 있었습니다. 그 때, 하늘에 마치 천국에 닿은듯한 투명한 산 같은 희미한 형태가 나타났는데, 나는 그것이 무엇을 의미하는지 알고 있었습니다. 

다시 보니, 멀리서 작은 점이 보였습니다. 그 점은 산에서 내려오면서, 점점 커지더니 마침내 내가 예상했던 한 천사의 모습이 드러났습니다. 아주 가파른 경사면을 걸어 내려오고 있었지만 천사는 경사가 전혀 문제가 아니라는 듯 똑바로 서서 내려오고 있었습니다. 천사는 금실로 전체를 수 놓은 아름다운 검은 망토를 입고 있었고, 천사의 빛이 그 실들을 통과해 빛나고 있었습니다. 

그 천사를 보고 조금 어리둥절해져 혼자 궁금해 했습니다. 올해는 왜 이리 일찍 오는거지? 무슨일이야? 이유를 알아내려 애쓰다 마침내 내가 생각하는 것보다 시간이 훨씬 지나가고 있었다는 걸 깨달았습니다. 벌써 11월이었고, 천사는 원래대로 왔는데 내가 시간 개념을 잃어버렸던 것이었습니다. 어렸을 때 그 천사를 크리스마스 천사라고 불렀기 때문입니다. 나는 항상 천사들을 보고 있으며 천사들을 보지 않은 때는 한번도 없었습니다. 내가 태어난 그 순간부터 비록 그들이 천사인지도 몰랐지만 그곳에 있었습니다. 아기일때 요람에 누워있으면 엄마 주위에 그들을 볼 수 있었고 나는 그들을 잡으려고 노력했지만 한번도 성공하지 못했습니다.

수호천사는 다른 천사들 보다 더 밝고, 생애 첫 몇 년동안은 모든 이들의 뒤에 서 있는 수호천사들을 볼 수 있었습니다. 그러나 학교를 가게 되고 더 많은 사람들을 보면서 수많은 수호천사들의 빛이 너무 강해 눈이 아팠고 혼란스러웠습니다. 빛이 너무 밝아서 천사가 보호하는 사람들이 보이지 않을 정도 였습니다. 그래서 천사들이 나를 돕기 위해 "닫힘"이라 부르는 것을 사용해 수호천사의 완전한 모습 대신 대부분은 사람들 뒤에 있는 한줄기 빛으로 보고 있습니다. 가끔 수호천사들이 잠깐동안 전체 모습을 드러내면 나는 영광스러운 기분으로 보게 됩니다. 반면에 다른 천사들은 완전한 모습으로 나타납니다.

 

크리스마스 천사를 처음 본 건 7살때 쯤이었습니다. 더블린의 올드 킬마이넘에 있는 집 근처 길을 가다 이전에 본 천사들과는 아주 다른 두 천사들을 보게 되었습니다. 그들은 다른 천사들보다 밀도가 더 높고, 더 넓고 더 물질적으로 보였습니다. 빛은 다른 천사들 만큼 밝지 않았고 발은 땅에 더 가까이 있었습니다. 옆에 있는 천사들에게 그들이 누군지 물었는데, 그들은 올해의 이 시기를 위한 특별한 천사들이라고 들었습니다. 

나는 그들을 계속 관찰했는데, 그들은 아주 엄숙하고 진지하고 그리고 강해보였으며 다른 천사들과는 어떠한 교류도 인사도 하지 않았습니다. 대부분 일반천사들은 수호천사들에게 인사합니다. 다른 천사들이 우리 주위에 있는 경우는 거의 대부분 우리의 수호천사가 그들을 초대했기 때문입니다. 그러나 크리스마스 천사들은 초대장이 필요 없습니다. 그들은 결코 주위를 둘러보지 않는데 자신들이 갈 곳을 알고 있기 때문에 목적지로 바로 갑니다. 

마치 그들의 임무가 너무 진지하고 신성해서 어느 천사도 개입하거나 방해하고 싶지 않은 것 같았습니다. 그들은 군중 속을 통과해 가기도 하는데 그럴 때면 마치 본인들이 만나야 할 사람들 외에 다른 사람들은 그곳에 있지 않는것 같습니다. 그들이 사람들을 만지는 방식은 아주 놀랍습니다. 천사들은 사람들을 거의 만지지 않으며 이처럼 특정한 방식으로 만지는 것도 결코 본적이 없습니다. 그들은 손을 뻗어 그 사람들의 가슴 중앙이나 견갑골 중간을 만집니다. 사람들의 피부를 직접 만지지는 않습니다. 그들이 사람들의 영혼을 만지는 걸 볼 수 있었는데 정말 놀랐던 건 천사들이 손을 뻗으면 그 손에 닿기 위해 사람들 영혼의 일부가 몸 밖으로 나오는 것이었습니다.  

이와 유사한 유일한 상황은, 어떤 이의 죽음의 순간에 수호천사가 천국으로 데려가기 위해 그 영혼을 사랑으로 붙잡고 있을 때입니다. 내가 성장하면서 이 천사들에 대해 더 많이 배우게 되었습니다. 그들은 단지 크리스마스에만 오는 게 아니라 매년 이맘때 일어나는 다른 종교들의 축제에도 관여한다는 걸 알았습니다. 나는 여전히 그들을 크리스마스 천사라고 부르는걸 좋아하지만 그들은 예수 그리스도의 탄생을 축하하든 안하든 상관없이 모든 종교들에 봉사하고 있습니다. 천사들은 그들의 좀더 정확한 이름은 "축복의 천사(Blessings Angels)"라고 알려주었습니다.

 

매해 11월이면 나는 축복의 천사들을 보기 시작하고 그들의 수는 점점 불어나 12월 말쯤에 그 수가 가장 많아집니다. 그리고 새해가 되면 그 천사들이 천국으로 이어진 그 투명한 산으로 되돌아 가고 다음 해까지는 나타나지 않습니다. 내가 결혼한 직후 마이클 천사가 축복의 천사들에 대해 더 많이 알려주었습니다. 크리스마스 즈음에 나는 친구 가족을 만나기 위해 양로원의 응접실을 방문했었습니다. 커다란 방에 20명 정도 있었고 모든 사람들이 수다로 떠들고 있었습니다. 

한 중년 여성이 찻잔들을 실은 카트를 밀고 있었는데 슬프고 상심해 기운이 없어 보였습니다. 그녀 뒤에 수호천사의 빛이 보였지만 모습을 드러내지는 않았습니다. 그리고 축북의 천사가 그녀 뒤의 문을 통과해 걸어들어왔습니다. 마이클 천사는 그 여자를 잘 살펴보라고 했습니다. 축복의 천사는 그녀에게 손을 뻗었고 그와 동시에 모든 것이 천천히 움직였습니다. 거의 인간의 손처럼 보이는 천사의 손은 엄청나게 밝아지고 부드럽게 그녀의 심장 부위의 가슴을 만지자 갑자기 그녀의 영혼이 앞으로 나왔습니다. 그녀의 영혼은 믿을 수 없을 정도로 아름답고 밝아서 마치 밤하늘의 모든 별들을 하나로 합친 것처럼 보였고 어느 천사보다 훨씬 더 아름답고 빛났습니다. 천사의 손길로 이미 엄청나게 밝은 영혼이 더 밝아진다는 것이 상상하기 힘들겠지만 그리 보였습니다. 

그 순간 그 여인의 영혼, 마음과 심장이 연결되었고, 자신이 너무나도 특별하고 축복을 받은 존재라는 자각이 그녀를 통해 흘렀습니다. 그녀는 양로원에서 낮은 임금을 받는 노동자가 아니었고 내면에 신의 빛의 조각을 가진 엄청난 사랑을 받는 신의 아이였습니다. 그녀는 영혼을 가졌고 그로인해 영원히 살 것입니다. 천사가 손을 거둘 때 그녀의 얼굴에 미소가 퍼졌습니다. 

이 모든 걸 지켜보면서 나는 숨이 막힐 정도로 감동을 느꼈습니다. 그때까지는 축복의 천사들이 어떤 일을 하는지  진정으로 이해하지 못했었습니다. 그날 목격한 것이 너무나도 놀라워서 나는 기쁨으로 가득찼습니다. 그 천사들은 우리를 만지면서 믿음을 불어넣고 그 믿음이 우리의 영혼, 마음과 심장을 더 강하게 연결시킵니다. 그 손길로 우리 각자가 얼마나 진정으로 축복을 받았는지를 깨닫게 하는 것입니다. 

그 여성의 모습은 완전히 달라졌습니다. 고개를 들고 자신감에 차서 그곳에 있는 사람들을 둘러보고는 미소지으며 차를 따라주기 시작했습니다.

 

인간인 우리들은 항상 의심합니다. 항상 삶 이상의 무언가가 있다고 확신할 수 있는 신호를 찾고 있습니다. 그 축복의 천사들은 와서 우리들 사이를 걸으며, 어떤 종교든 상관없이 혹은 무신론자일지라도 영혼이 있다는 걸 상기시켜 주기위해 우리 모두를 만져줍니다. 나는 축복의 천사들이 매년 이 시기에 찾아오는 이유를 물었습니다. 우리는 지속적으로 우리의 믿음을 강화시켜 줄 필요가 있는데 왜 그들은 항상 여기에 있지 않은걸까요? 완전한 답을 듣지는 못했습니다만 매년 이 맘때쯤 여러 다른 종교들에서 신을 축복하는 행사들이 열리기 때문이라고 들었습니다. 아마도 미래에 더 자세한 설명을 들을지 모르겠습니다. 지금으로서 내가 아는 모든 내용은 매해 이 시기에 신은 종교와 상관없이 신이 우리에게 듬뿍 내려준 축복을 보고 이해할 수 있도록 축복의 천사들을 보낸다는 것입니다. 

작년이 되어서야 축복의 천사들이 주는 다른 선물에 대해 알게 되었는데, '새로운 시작'이라는 선물이었습니다. 나는 더블린에 있는 상점가의 중심인 그래프턴 거리를 걷고 있었고 크리스마스 직전이라 사람들로 붐볐습니다. 각 개인들 뒤의 수호천사들의 빛 외에 20명 정도의 축복의 천사들 그리고 도움 요청을 기다리는 수백명의 자유로운 천사들이 보였습니다. 나는 호수흐 천사와 걷고 있었고 축복의 천사들은 손을 뻗어 사람들의 가슴 부분을 만지고 있었습니다. 그들은 모든 사람들을 만지지는 않았지만 호수스 천사가, 6주 전후의 기간동안 축복의 천사들이 사람들 사이를 걸으며 세상의 모든 사람들을 만질거라고 했습니다. 만약 어떤 이가 영적인 도움을 필요로 한다면 한명 이상의 축복의 천사들이 만져주냐고 물었지만 호수스는 대답하지 않았습니다. 

나는 축복의 천사가 손을 뻗어 30대의 남성의 가슴에 손을 얹는 걸 살펴보고 있었습니다. 생각의 흐름이 그 남자의 영혼에서 그의 심장과 마음으로 흘러들어가고 있었고, 그의 영혼, 마음과 심장이 잠시 동안 연결되었습니다. 그의 생각의 흐름을 볼 수 있었는데 새로운 출발에 대한 것이었습니다. 지금처럼 항상 화를 낼 필요가 없고, 아이들과 더 많은 시간을 보내고, 아내에게 사랑한다는 말을 더 많이 하고, 도움이 필요한 친구를 도와야 겠다는 수 많은 생각들이었습니다. 

그 남자는 거리 주변을 둘러보면서 수만가지 생각을 하고 있었고 나는 그 모두를 듣도록 허락되었습니다. 그는 자신과 다른 이의 삶을 더 나아지게 만들 수 있는 새로운 출발의 가능성을 느끼고 있었습니다. 그 남자를 살펴보고 있을 때 그는 나를 스쳐 지나가면서 혼잣말을 했습니다, "나는 할 수 있어." 그말이 나를 희망으로 채웠습니다.

 

호수스 천사는 11월에서 1월까지의 이 기간은 단지 많은 종교에서 축하 행사들 뿐만 아니라 지나가는 해와 새해가 연결되어 있고 수 많은 문화권에서 새출발을 의미하는 시기라고 설명해 주었습니다. 호수스는 우리는 1년 내내 새로운 출발의 가능성이 있지만 대부분은 변화를 두려워하기 때문에 그 가능성을 무시하곤 한다고 했습니다. 혹은 단지 우리는 삶에서 더 나은 변화가 어떨지를 상상하는 시간을 가지지 않는다고 했습니다. 우리에게는 수많은 가능성의 기회들이 있지만 우리는 그 중에서 극 소수의 기회만 잡고 있습니다. 우리는 살아가며 매일 새출발을 할 수 있는 기회가 있다는 걸 잊고 있습니다. 축복의 천사가 우리를 만지면 잠들어 있던 우리 안의 용기와 확신이 일어나고 다시 시작할 수 있습니다. 

새로운 출발은 크고 극적일 필요가 없습니다. 복권에 당첨되거나 외국에 이민을 가거나 유명해지는 것만이 새출발이 아닙니다. 새 출발은 자신을 바라보는 태도가 변하는 것입니다. 우리들 중 많은 이들이 상처와 고통 혹은 부족하다는 느낌으로 인해 진정한 자신을 가두어버렸습니다. 자신에게 사랑과 연민을 가져야 합니다. 천사들이 나에게 보여주고 있는, 여러분이 얼마나 필요 이상으로 자신의 삶을 힘들게 만들고 있는지를 여러분이 이해한다면 아마 웃을 수 밖에 없을 것입니다. 

 

이따금씩 내가 군중을 보고 있을 때 천사들은 사람들이 무엇을 느끼고 있는지를 보여줍니다. 그러면 사람들의 깊은 증오와 혹독함에 그리고 자신들의 삶이 너무 불공평하다고 느끼는 것에 놀라곤 합니다. 그들은 삶에서 일어나는 부정적인 것에만 너무 집중해서 넘치는 좋은 점들을 만끽하는 데서 비롯되는, 심지어 험난한 시기라도 발견할 수 있는 희망과 즐거움을 놓치고 있습니다. 아마도 누구나 할 수 있는 가장 강력한 새로운 출발은 자신들의 삶에 있는 모든 놀라운 것들을 볼 수 있고 자신에 대한 사랑 그리고 다른 이들에 대한 사랑을 성장시키는 일일 것입니다. 

1년 동안 매일 매일 여러분은 새로 시작할 수 있습니다. 수 많은 새 출발의 기회가 우리 앞에 열려 있습니다. 두려워하지 마세요. 지금 이글을 읽고 있는 분들은 올해의 어느 시기이든 상관없이 당신의 수호천사와 다른 천사들에게 도움을 요청하면 됩니다. 그리고 지금의 시기가 11월과 1월 초 사이에 있다면 여러분은 축복의 천사들의 추가적인 도움과 지지를 받을 수 있습니다. 

 

나는 크리스마스를 좋아합니다. 특별히 크리스마스 아침에 지역 가톨릭 교회 미사에 가는 걸 좋아합니다. 그곳에는 제단 근처 구석 자리에 아기 예수가 누워있는 실물 크기의 아름다운 구유가 항상 놓여 있습니다. 그리고 또 좋아하는 크리스마스에 하는 일들 중 하나는 4명의 천사가 구유 주위에 서 있는걸 구경하는 것이었습니다. 그들은 눈부시게 밝고 키가 아주 크며 다른 천사들보다 우아합니다. 그들의 우아함을 설명하기 어려운데 정말 아름답습니다. 각 천사들은 아주 긴, 자신들보다 긴 황금 양초를 들고 있는데, 촛불은 구유 위로 부드럽지만 아주 밝은 빛을 비추고 있습니다. 

그러나 가장 좋아하는 부분은 하얀 천사들이 사람들, 특히 아이들이 기도하기 위해 구유로 다가 올때 그들과 어울리며 교류하는걸 바라보는 것입니다. 각 개인들 뒤의 수호천사에 더해 그 하얀 천사들의 수는 그곳에 있는 사람들보다 항상 더 많습니다. 하얀 천사들은 돌아다니며 아무도 구유로 올라와서 아기 예수를 보는 걸 잊지 않도록 사람들을 모읍니다. 그리고 나는 그들이 사람들이 앉아 있는 곳으로 가 속삭이며 격려를 하고 있는 걸 봅니다. 또 하얀 천사들은 구유를 보면서 서 있는 아이들에게 속삭인 후에 아이들이 질문을 하기 위해 부모에게 가는 걸 바라보고 있습니다. 그 천사들은 경이로움과 사랑으로 가득 찬 아름다운 표정으로 구유와 구유 주변의 사람들을 보살핍니다. 

 

2년 전 크리스마스 때 시내에 있었는데 카페 밖에 서 있던 한 천사가 나를 보고 서둘러 카페 안으로 들어가라는 몸짓을 했습니다. 문을 밀고 들어가면서 60대 정도의 한 여성이 구석 자리 테이블에 앉아 있는걸 보았습니다. 그녀는 혼자 있었지만 두명의 천사가 그녀 옆에 함께 앉아 있었습니다. 갑자기 그녀의 수호천사의 빛이 드러났는데 천사는 거대하고 남성의 모습을 하고 있었습니다. 금색과 자주색의 옷을 입었고 거대하고 아름다운 하얀색의 깃털로 덮인 날개가 희미하게 보였습니다. 수호천사는 깊은 사랑과 연민으로 그녀를 감싸고 있었습니다. 

나는 자리에 앉아 코트와 장갑을 벗은 후 그녀를 돌아보면서 날씨가 춥다고 말했습니다. 그 순간 그녀 옆의 두 천사들은 더욱 밝아지면서 빛났습니다. 그들은 미소 지었는데 그 중 한명이 여자의 손을 아주 부드럽게 만졌습니다. 여자는 나를 보고 웃었으며 우리는 대화를 시작했습니다. 그 와중에 천사들이 그녀에게 이따금씩 속삭이는걸 봤습니다. 그녀는 자신의 이웃인 매브라는 나이든 여성으로 자기가 아주 좋아하는 친구에 대해 이야기하기 시작했습니다.  매브는 혼자 살며 비록 자식들과 손자.손녀, 다른 가족들이 있지만 아무도 그녀를 방문하지 않는다고 했습니다. 크리스마스인데도 아무도 전화하거나 심지어 편지나 카드를 보낸 사람도 없었습니다. 그 여자는 자신이 방문할 때마다 매브가 자식을 너무 그리워하면서 운다고 했습니다. 여러 해가 지나면서 매브는 아주 노쇠해지고 너무 외롭기 때문에 삶을 포기한 것처럼 보였습니다. 

그 여성이 자신의 친구의 슬픔에 대해 매우 걱정하는 모습은 아름다웠으며 천사들이 그녀를 위로하려 노력하는 걸 보고 기뻤습니다. 나는 그녀에게 신이 천사들을 보내 가족이 이번 크리스마스에 방문할 수 있게 돕도록 그녀의 친구를 위해 기도하겠다고 말했습니다. 그녀는 내손을 잡으며 신이 그렇게 해준다면 정말 기쁠거라고 말했습니다. 나는 크리스마스를 앞두고 매브의 가족들이 천사들의 말에 귀를 기울일 정도로 강력하기를 바라면서 매일 열심히 기도했습니다.  

 

크리스마스 3일 전 쇼핑 센터에 갔는데 아주 붐볐으며 나는 축복의 천사들이 사람들의 영혼을 만지는 걸 바라보고 있었습니다. 내 옆에 나타난 천사는 어떤 가게를 들러야 한다고 했고 그 가게에 다가갔을 때 카페에서 한 여성이 나에게로 급하게 왔습니다. 그녀는 숨가쁘게 소식을 전하며 기쁨으로 빛나고 있었습니다. "이번 크리스마스에 매브의 가족들이 온다고 해요!" 그녀는 매브의 딸이 아이들과 함께 이번 크리스마스를 엄마와 보내고 싶어서 엄마의 집에서 축하를 해도 될지 물어보는 전화를 했다고 전했습니다. 필요한 모든 걸 가져와서 크리스마스 만찬을 위해 요리를 할거라며 딸이 엄마에게 사랑하며 그립다는 말을 했다는 걸 알려주는 그 여성은 기쁨으로 빛나고 있었습니다. 그녀는 자신의 친구를 위한 이 일에 대해 신과 천사들에게 감사를 전해달라고 요청했습니다. "내가 받을 수 있는 최상의 크리스마스 선물을 받았어요! 이제 다른 건 필요 없어요!" 

매해 크리스마스때마다 어느 누구도 혼자 있거나 외롭지 않도록 천사들은 가족들이 모이게끔 활동하고 있습니다. 그러나 그들은 우리의 도움이 필요합니다. 그러니 귀를 기울이고 전화를 하거나, 카드를 보내거나 혹은 누군가를 초대하세요. 이번 크리스마스에 여러분 주위의 누구도 외롭게 두지 마세요. 

 

나는 매일 천사들을 보며 하루라도 보지 않고 지나가는 날은 없습니다. 그러나 이 시기에는 가장 많은 천사들을 보고 있습니다. 이시기에 여러 다른 종교와 전통에서 열리는 축하 행사들에 함께하기 위해 수백만의 천사들이 옵니다. 축복의 천사들 외에 이 시기에만 볼 수 있는 또 다른 종류의 천사가 있습니다. 그 천사들은 축복의 천사들의 모습과 크게 다르지 않습니다. 매해 12월이면 수천명의 천사들이 집 위를 날아다니며 빛의 공을 모든 집에 떨어뜨리는걸 봅니다. 그들이 날지 않는걸 본 적은 없지만 새처럼 날개를 펼쳐서 날지는 않으며 날개는 뒤로 젖혀져 살짝만 열려 있습니다. 금색을 살짝 띤 하얀 로브를 입고 있는데 천이 계속 움직이지만 모든 주름은 제자리에 있는 것처럼 보입니다. 그들은 축구공 크기의 밝은 빛의 공을 들고 있습니다. 

그들은 하늘에서 그룹으로 나타나서는 갈라져 한명 혹은 그 이상이 각 집에 다가가는데 때때로 아주 근접하기도 합니다. 모든 집들에 빛의 공을 떨어뜨리기 위해 벽들과 천장을 통과하면서 움직입니다.  아파트, 판자집, 골판지 상자 등 어떤 종류의 집이든 상관없습니다. 집 안에 떨어진 빛의 공은 터지면서 빛이 모든 구석과 구멍을 채워 집 전체와 내부의 모든 사람들을 밝힙니다. 그들은 빛의 공들을 떨어뜨린 후에는 천국의 방향으로 올라가면서 사라집니다. 천사들은 어른들이 아이였을 때 느꼈던 순수함과 즐거움에 다시 연결되도록 돕기 위해 그러한 공들을 떨어뜨립니다. 아이들은 천국에서 온지 얼마되지 않았기 때문에 경이로움으로 가득 차 있습니다. 어른들도 그러한 천상의 기억을 품고는 있지만 대부분 잊어버립니다. 심지어 9~10살의 아이들도 때때로 험난하고 물질적인 세상에서 사는 동안 그 기억을 잊어버리기도 합니다. 이 시즌 동안 비록 짧은 순간이지만 우리에게 그때의 순수함과 연결될 수 있는 기회가 주어집니다. 천사들이 떨어뜨린 그 빛의 공으로 우리가 아이였을 때 느꼈던 그 순수한 기쁨을 다시 밝힐 수 있습니다. 

 

지난 크리스마스 때, 큰 슈퍼마켓에 줄을 서서 계산을 기다리고 있었습니다. 그곳에 있는 어린 아이들의 기대와 기쁨을 볼 수 있었으며, 나는 천사들에게 그 아이들의 신나는 기쁨이 어른들에게도 전달되도록 도와달라고 요청했습니다. 한 엄마와 13~14살 정도 되어 보이는 아들이 근처에 있는 장난감 선반을 보고 있었습니다. 천사들이 그들을 둘러싸고 있었는데 한 천사는 산타 모자를 쓰고 있었습니다. 다른 천사들은 별을 들고 있었고 2명의 천사들이 공중에 반짝이를 한웅큼 뿌리고 있었습니다. 그 반짝이들은 가게 전체에 퍼져서는 그곳에 있는 모든 이들에게 떨어지고 있었습니다. 그 십대 소년 뒤에 빛이 드러났고 그의 수호천사의 모습을 아주 잠깐 볼 수 있었는데 산타 클로스와 너무 닮아서 웃음을 터트릴뻔 했습니다! 소년은 빛이 나면서 그의 영혼이 앞으로 나왔습니다. 대부분 그 나이대의 십대들은 순수한 즐거움을 느낄 수 있는 능력을 잃어버리지만 그 소년은 그 능력이 풍부했으며 그와 그의 엄마를 둘러싸고 있는 천사들이 그 즐거움을 더욱 불어넣고 있었습니다. 

나는 소년이 앞에 있는 선반에서 말랑한 장난감을 집으며 엄마에게 하는 말을 들을 수 있었습니다. "동생이 이걸 정말 좋아할거예요. 비싸지도 않아요, 엄마." 천사들은 그가 어린 여동생을 위한 선물을 찾고 있었는데 그와 엄마는 돈이 많지 않다고 했습니다. 엄마는 소년을 크게 팔을 벌려 안아주었는데 그는, "엄마, 하지마세요!"라며 빠져나갔습니다. 그 십대 소년이 엄마와 어린 여동생에게 보여주는 상냥함과 사랑이 나를 행복하게 만들었습니다. 천사들은 그의 집에서 터진 빛의 공의 불꽃이 그를 건드렸으며 그것이 그의 내면의 사랑과 즐거움을 강화시켰다고 알려주었습니다.  

 

많은 이들에게 크리스마스가 험난한 시기이기도 합니다. 그래서 희망의 천사(Angel of Hope)가 적극적으로 활동합니다. 작년 크리스마스 며칠 전 나는 막바지 쇼핑을 하기 위해 더블린으로 갈 준비를 하고 있었는데 천사들이 돈을 조금 넣은 봉투와 크리스마스 카드를 준비하라고 했습니다. 이전에도 비슷한 일을 한 적이 있었기 때문에 나는 질문은 하지 않았습니다. 더블린에 도착하고 헨리 거리를 따라 걸어가는데 쇼핑 가게들이 즐비한 거리는 사람들로 넘쳐났습니다. 분위기는 아주 좋았습니다. 모든 가게가 크리스마스 장식을 하고 머리 위로는 크리스마스 전구들이 반짝거렸습니다. 여기저기에서 여러 작은 그룹의 사람들이 캐롤을 부르거나 자선 모금을 하고 있었습니다. 수 많은 천사들이 있었으며 물론 각 개인들 뒤의 수호천사의 빛들도 볼 수 있었습니다.  

몇명의 천사들이 나에게 자신들을 따라오라고 했습니다. 그들의 속도는 아주 빨라서 그들을 따라 군중을 헤쳐나가는 게 힘들었습니다. 갑자기 거리의 중앙에서 희망의 천사를 보았습니다. 처음에는 그의 뒷모습이 보였는데 나를 향해 돌아보더니 손짓했습니다. 그는 그곳에 있는 모든 사람들이 난장이로 보일 정도로 거대했고 손에는 거대하고 아주 밝은 횃불을 들고 있었습니다. 나는 그를 잠시 동안만 보았고 그는 사라졌습니다. 희망의 천사는 한명입니다. 그러나 그는 모든 이들을 돕기 위해 그곳에 있고 동시에 다른 수많은 장소에도 있을 수 있습니다. 사람들이 자신들을 이끌어줄 희망과 용기가 필요할 때마다 그곳에 잠깐 나타납니다. 몇 년 전만 해도 나는 그를 이따금씩만 보곤 했지만 지금은 거의 매일, 때때로 몇 번씩 보곤 합니다. 여행을 하고 있는 지금은 내가 방문하는 모든 나라에서 그를 보고 있습니다. 

 

나는 희망의 천사가 내가 준비한 카드와 돈이 들어있는 봉투를 누군가에게 주기를 원한다는 걸 깨달았습니다. 희망을 퍼뜨리기 위해 희망의 천사에게는 사람들의 도움이 필요합니다. 옆에 있던 천사가 서두르라고 했고 나는 최선을 다해 빨리 걸었지만 여전히 그 사람을 놓칠까 걱정되었습니다. 천사들은 모어 거리(Moore Street)로 들어섰는데 시장 가판대가 있는 그곳도 붐볐으며 어릴적에 엄마와 같이 자주 왔던 거리였습니다. 희망의 천사가 다시 보였습니다. 이번에 그는 나를 보고 있다가 몸을 돌려 그의 뒤에서 내쪽으로 걸어오고 있는 누군가에게 손짓했습니다. 나는 그 사람이 누군지 전혀 알 수 없었습니다. 

군중들 위로 키가 아주 큰 천사들이 솟아 있는게 보였는데, 그들이 내가 희망의 선물을 줘야 할 사람과 함께 있다는 걸 알았습니다.  그 키큰 천사들이 빠르게 이동하고 있었기 때문에 그 사람도 그렇다는 걸 알 수 있었습니다. 나는 그들을 따라잡기 위해 이쪽 길에서 저쪽 길로 힘겹게 건너갔는데 이렇게 붐비는 쇼핑 날에는 결코 쉽지 않은 일이었습니다. 나는 그 사람을 놓칠까봐 염려되어 천사들에게 그 혹은 그녀를 멈추게 하도록 부탁했습니다. 

갑자기 아기가 잠들어 있는 큰 유모차와 엄마가 언뜻 나타났습니다. 옆에는 3명의 아이들이 있었는데 모두 5살 이하로 보였습니다. 아이 하나가 따라가는데 힘들어 해서 엄마가 몸을 굽혀 손을 잡아주려 하고 있었는데, 그 순간은 짧았지만 내가 따라잡기에 충분했습니다. "행복한 크리스마스 되세요." 나는 거의 중얼거리다시피 말하며 봉투를 유모차 안에 떨어뜨리고는 빨리 몸을 돌려 군중속으로 다시 섞여 들어갔습니다. 종종 천사들이 나에게 누군가를 도우라고 할때마다 이렇게 당황합니다. 어느 정도 거리로 멀어졌을 때 돌아보니 멀리 희망의 천사가 보였고 여전히 그녀에게 손짓하고 있었습니다. 나는 그녀와 아이들이 행복한 크리스마스를 보내도록 조용히 기도했습니다. 

수 많은 희망들이 넘쳐나고 있으며 나는 그 희망을 항상 보고 있습니다. 그러나 매해 이 시기에 특별히 천사들은 희망을 퍼뜨리기 위해 우리 모두의 도움을 필요로 합니다.   

 

크리스마스의 희망의 기도 

신이시여 

이번 크리스마스에 희망의 천사의 선물이

나의 삶에, 내가 사랑하는 이들의 삶에, 

세상에서 지금 희망이 필요한 모든 이들의 삶에

주어지기를 요청합니다. 

아멘

 

A Christinas Prayer of Hope 

My God, 

I ask you this Christmas for the gift of the Angel of Hope

to come into my life, into the lives of those I love,

and into the lives of everyone in the v^orld in need of hope at this time. 

Amen.