천국에서 온 사랑 - 아이들에 대한 사랑

 

  

 

제8장. 아이들에 대한 사랑

  

신은 인간의 진화를 위해 새로운 세대는 이전 세대보다 더 사랑하도록 설계했습니다. 예정된 진화가 일어날 수 있는 유일한 방식은 우리의 아이들이 우리보다 더 사랑하고 더 연민을 가지는 것입니다. 천사들은 그동안 이러한 진화가 세대들을 거치며 일어났지만 지난 두 세대에서는 그 속도가 늦어졌다고 했습니다. 나는 다음 세대에서 더 사랑하는 대신 더 냉담해지는 위기에 처한 아이들을 보고 있습니다. 이것은 우리의 잘못입니다! 

아이들(십대도 아이들임을 기억하세요)은 항상 어른을 관찰하고 어른에게서 배웁니다. 더욱 물질만능주의적이고 연민이 부족한 세상이 됨에 따라 아이들은 가족, 공동체, 세상 전체에서 충분한 사랑을 보지 못하고 있습니다. 우리는 21세기에 살고 있습니다. 세상은 많은 분야에서 커다란 발전을 이루었지만 내가 살고 있는 아일랜드에서 여전히 아이들은 굶은 채로 학교에 가고, 집이 없고, 심리 치료 서비스와 교육을 제대로 받지 못합니다. 전세계적으로도 아이들은 굶주리고, 치료법이 있는데도 제공받지 못하고 죽거나, 무의미한 전쟁으로 죽습니다. 마치 이런 일이 일상적이고 허용될만하다고 행동하는 어른들을 보고 아이들이 냉담해지는건 전혀 이상한 일이 아닙니다. 

문제가 너무 커서 개인으로서 할 수 있는 일은 없다고 단정짓고 무력감에 내 맡겨버릴 수 있습니다. 그래서 천사들이 전해 준 우리 각자가 개인으로써 할 수 있는 해야만 하는 일 3가지를 제안하겠습니다.   

* 아이들과 의미있는 시간을 보내세요

* 아이들에게 좋은 모범이 되세요

* 아이들을 위해 나서서 지도자, 정부, 국제 기관 등이 아이들에게 올바르게 하도록 요구하고 그러지 않는다면       당사자들에게 책임을 물으세요. 

 

“아빠, 내가 돼지 저금통에 있는 돈을 드릴 테니 나하고 놀아줄 수 있어요?” 

내가 만난 한 아빠는 7살 아들이 자신에게 이 말을 해서 너무 충격을 받았다고 말했습니다. 아들이 아빠와 같이 있기 위해서는 돈을 지불해야 한다고 생각했다는 것에 너무 놀랐고 부끄러웠습니다. 그러나 정신이 번쩍 든 그는 그 일이 있고 나서 2년 동안 아이들과 더 많은 시간을 보내기 위해 삶에서 많은 걸 바꾸어 왔다고 했습니다. 천사들은 어른들이 자신의 성취에 점점 더 몰두하고 집중하게 되었다고 말합니다.  아이들은 우리 세상에서 점점 덜 중요한 존재가 되고 아이들과 보내는 시간은 더 짧아지고 있습니다. 

이일은 부모에게만 해당하지 않고 우리 모두에게 해당되는 일입니다. 우리는 모두 아이들과 더 많은 시간을 보내기 위해 의식적인 노력을 해야 합니다. 일상생활에서 아이들과 마주친다면 걸음을 멈춰서 대화를 통해 이웃 아이들의 이름과 그 아이들의 관심거리를 알기위해 최선을 다해야 합니다. 우리 모두에게는 재능, 관심거리와 취미 등이 있으므로 그러한 관심거리와 열정을 주변에 있는 아이들과 공유해야 합니다. 

우리는, 아주 어린 아이에서 십대까지 모든 연령대의 아이들을 충분한 시간을 가지고 상대하지 않습니다. 어린 아이들은 대화하는 방법을 배우는 중이기 때문에 이런 능력을 발전시킬 수 있도록 아이들에게 시간을 내주는 일은 매우 중요합니다. 언제든지 아이들에게 시간을 내주면서, 어린 아이들이 말하고 싶어한다면 우리는 하던 일을 멈추고 그 말을 집중해서 들어야 합니다.   

 

많은 사람들은 십대들과 상대하는 걸 두려워하는데 십대들의 분노와 조롱을 두려워하거나, 어떤 때는 십대들의 신체적 성장을 두려워 합니다. 오늘날의 십대들은 이전에 어떤 세대보다 더 많이 고립되어 있다고 천사들은 말합니다. 이 현상은 가족들과 충분한 시간을 보내지 않고 대중 매체에 너무 많은 시간을 소비하면서, 많은 어른들이 십대들을 상대하기를 주저하거나 두려워한 결과 입니다.  

십대들은 우리의 존중과 관심이 필요합니다. 십대들은 세상을 바라보지만 그들에게 대부분 세상은 이해할 수 없는 곳입니다. 우리는 그들과 대화하면서, 그들에게 세상을 탐구할 기회와 시간을 주어야 합니다. 젊은 사람들과 시간을 보내는 일은 매우 즐겁기 때문에 우리가 그리하지 않는다면 스스로와 그들에게서 즐거울 수 있는 기회를 잃게 만드는 것입니다. 

 

“우리가 세상에 있는 아이들을 돕지 않는다면 미래 세대가 치뤄야할 대가는 엄청날 것입니다.” 

오늘날 아이들과 십대들은 어른들에게서 친절함과 사랑을 보는 일은 줄어들고, 이기적이고 형편없는 모습을 자주 보게 된다고 천사들은 말합니다. 그들이 어른에게서 이런 모습을 보는데, 어떻게 사랑하고 보살피는 사람으로 자랄 수 있을까요? 모든 어른들은 자신이 아이들과 십대들의 역할 모델임을 알아야합니다. 

아이들은 부모를 올려다 보며 훌륭한 역할 모델이 되기를 바라지만 이 사실을 알고 있는 부모는 매우 적습니다. 최선을 다함에도 불구하고 부모는 흔히 형편없는 역할 모델이 되고 있습니다. 그 빈자리를 채우기 위해 아이들은 ‘유명인사’에게서 역할 모델을 찾으려고 합니다. 어린 아이들이 미디어를 점점 더 자주 접하게 됨에 따라 이런 일은 더 많이 일어납니다. 그래서 대부분의 역할 모델은 성공하고, 유명하고, 잘생기고, 부유해지는 것 등을 기반으로합니다. 그들은 아이들이 결코 따라하지 못할 일련의 기대치들을 만들어 내고 자주 나쁜 예를 보여주기도 합니다. 아이들은 넓은 범위의 가족이나 공동체 안에서 다양한 열정과 즐거움으로 가득 차고 사랑으로 충만한 삶을 살고 있는 그 역할모델을 찾아 정체성을 만들어 나가야 합니다.  

우리는 어떤 행동들을 할 때마다, 예를 들어 버스에서 자리를 양보하거나, 누군가에게 미소를 짓거나, 운전 중에 끼어든 운전자를 욕하거나, 인종차별적인 말을 하면서 아이들에게 표본을 보여주고 있습니다. 우리는 이 사실을 더 많이 인식하고 자신들이 미래 세대에게 좋은 표본을 보여주고 있는지 스스로에게 물어봐야 합니다. 

 

나는 세상이 아이들과의 관계에서 진전을 만들지 못하는 데에 너무나도 절망하고 있습니다. 아이들은 자신을 위해 일어설 수 없기 때문에 우리가 그들을 위해 일어서야 합니다. 우리는 아이들을 실망시키고 있습니다. 아이들이 여전히 굶주림으로 죽거나, 치료를 받지 못해서 죽거나, 노예처럼 일하거나, 무의미한 전쟁으로 죽어가는 세상에서 우리가 어떻게 살아갈 수 있을까요? 천사들은 우리가, 아이들을 위해 옳은 일을 하는 것보다 힘과 돈을 우선시하는 사람들에게 권한을 줘버렸기 때문에 우리가 원래 있어야 할 진화 위치에서 많이 뒤쳐지고 있다고 합니다. 

신과 천사들은 내게 이런 아이들이 느끼는 공포를 보여주고 있습니다. 그들이 도와주러 오는 사람이 아무도 없을 때 느끼는 고통, 무력함, 절망 등을 경험한 적이 있었습니다. 당신이 자신의 아이를 도울 수 없을 때 아이가 다른 사람의 도움을 받지 못하는 상황을 상상해보세요. 그들은 그냥 당신의 아이가 고통을 겪도록 방치한 것입니다그러나 우리는 여전히 아이들이 느낄 필요가 없는 수많은 공포와 고통을 멈추기 위해 세상에 무언가를 하도록 요구하지 않고 일어서지 않습니다. 

 

이러한 상황을 바꾸려고 ‘일어나서 공개적으로 외치는’ 사람이 있습니다만 그 수는 너무 작고 나머지 사람들은 이들을 충분히 지지하지 않습니다. 이들의 호소에도 사람들은 귀를 기울이지 않으며, 그러한 변화는 경제적 효율성이 없다고 말하는 사람들도 있습니다. 아이들과 관련된 일을 주로 경제적 비용을 고려해서 결정하는 건 아주 잘못된 것입니다. 우리가 세상에 있는 아이들을 돕지 않는다면 그 비용은 헤아릴 수 없을 정도가 되며 미래 세대가 엄청난 대가를 치르게 될 것입니다. 세상이 아이들이 고통을 겪는 걸 보고도 아무것도 하지 않는다면 그 아이들이 어떤 어른이 될지 상상할 수 있습니다. 

  우리는 성숙해서 일들의 우선순위를 바로 잡아야 합니다. 우리 각각에게는 그렇게 할 수 있는 선택권이 있습니다. 우리는 세상에 있는 아이들을 사랑하나요? 이것은 모호한 질문이나 결정이 아닙니다. 아이들을 사랑한다면 일어서서 행동해야 합니다. 우리는 자기 역할을 해야 하며, 정부와 국제기관 등이 올바른 일을 하도록 만들어야 합니다. 그들이 올바른 일을 하지 않는다면 그들에게 책임을 물어야합니다.

 

* 원제는 로나 번(Lorna Byrne)의 Love from Heaven 입니다.